ソフトバンク森福允彦投手（３０）が今季取得した国内フリーエージェント（ＦＡ）権を行使する可能性が高まった。１０月３１日、ＦＡ有資格者が権利行使できる手続き期間がスタート。希少価値の高い変則投法の中継ぎ左腕がＦＡ宣言すれば、救援陣の整備が必要な巨人などが調査を本格化させる構えだ。

　森福はＦＡの権利行使解禁日の手続きは行わなかったが、関係者の話を総合すれば節目の権利を行使する可能性が高い。１０月２４日の練習ではソフトバンクへの愛着を示しつつ「他のチームにどう評価されているか聞いてみたい」と話していた。今季は５０試合で防御率２・００の好成績で、左サイドスローは球界でも少ない。獲得にあたり、年俸１億２０００万円は補償の必要のないＣランクとみられ、市場価値も高く、権利行使する状況も整っている。

　巨人は中継ぎ左腕が補強ポイントにもなっており、調査を本格化させることになりそうだ。９年連続６０試合登板の山口が左のセットアッパーの大役を長年、担ってきたが勤続疲労もあり、今季は不振だった。戸根が２年連続４０試合登板しているが安定感はまだない。巨人のチーム事情に森福は合致する存在だ。

　森福は昨季は防御率５・８２と不振だったが、今季はワンポイントの役割で復活を遂げた。元来は１イニングを任された時期もあり、１２年には１７セーブと勝利の方程式の一翼を担った経験もある。変則左腕が新天地でのプレーを決断する可能性は十分にあり、動向が注視されている。

　◆森福允彦（もりふく・まさひこ）１９８６年（昭６１）７月２９日、愛知県豊橋市生まれ。豊川高、シダックスを経て０６年大学・社会人ドラフト４巡目でソフトバンクに入団。通算３８４試合で１６勝１４敗１８セーブ１２５ホールド。１３年ＷＢＣ日本代表。１７２センチ、６６キロ。左投げ左打ち。