「ダルビッシュ道場」でニュー藤浪や！！　ＷＢＣ日本代表に内定している阪神藤浪晋太郎投手（２２）が１７日、兵庫・西宮市の鳴尾浜球場で今季初めてブルペンで投げ、１７年型の新しい投球フォームを披露した。昨季に比べて左肩を内側に入れすぎず、シンプルに打者と正対し、前方移動する形だ。昨年１２月、米大リーグのレンジャーズ・ダルビッシュらと都内で自主トレ。一流のヒントを生かし、逆襲の１年にする。

　静かだった。それでいて１９７センチの長身以上に大きく映る。今季初のブルペン入りで、藤浪が様変わりした姿を披露した。「グイーーン」と後方に引っ張られるような左腕のさばきが消えていたのだ。左肩は内側に入らず、無理にねじるような動きがない。真っすぐ打者と向き合って投げる。力みもなく実に自然体なのだ。藤浪も深くうなずく。

　「左の使い方も変わりましたね。シンプルに、左肩が入りすぎないように。入ると、どうしても開きやすくなる。意識しています」

　昨季は７勝にとどまり、２桁勝利は３年連続で途切れた。投球動作も試行錯誤。袋小路に迷い込んだ１年だった。冷静に見つめ直したという。「去年はいろいろ考えすぎた。無駄な動作を削るのは投球フォームで一番大事」。鍛え上げた下半身もスムーズに打者へと向かっていく。右足でスクッと立って、すとんと左足を落とす。昨年１２月、ダルビッシュらと都内で行った合同自主トレの成果だった。

　「いろんな投手の方がジムにおられて、いろんな話を聞いて、いろんな勉強をさせてもらった。一流の投手の意見を参考にしながらやっていきたいですね」

　日米球界トップの極意に触れる、貴重な時間を過ごした。ヤンキース田中と話し込み、楽天則本や日本ハム大谷らと汗を流した。一流からヒントを得て、この日の初投げでも好感触だ。

　「安定している。下半身も上半身もしっかりやってきた。バランスよく投げられた。しっかり体全体、締まっている。まだ１０割の力ではないですけど、現時点でいい感じで使えている」

　この日は横川ブルペン捕手を立たせて５５球。カットボールなど変化球を試し、２月のキャンプインまでに精度を上げていく。３月のＷＢＣ公式球で感覚をチェックした。試運転でも、状態の良さが際立った。日の丸の刺しゅうを刻み「１７」と入ったスパイクを使用。早くも侍モードか。「スパイクが今日は、たまたまなかった。恥ずかしい。岩貞さんに憧れて、１７番を使いました（笑い）。あんまり使いたくなかった…」。背番号１７の先輩岩貞をネタにジョーク締め。明るさ全開のニュー晋太郎に、エース復活の兆しが漂う。【酒井俊作】