プロ野球「SMBC日本シリーズ2026」が24日に横浜スタジアムで開幕し、パ・リーグを3連覇したソフトバンクと、セ・リーグ3位からCSを勝ち上がったDeNAが対戦する。両者の対戦はリーグ3位からCSを突破したDeNAが4勝2敗で日本一となった24年以来2年ぶり。ソフトバンクは2年連続13度目（南海、ダイエー時代を含む）、DeNAは2年ぶり4度目（大洋、横浜時代を含む）の頂点を目指す。

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ソフトバンク小久保裕紀監督（55）がベストメンバーで2年前のリベンジに挑む。DeNAに2連勝後4連敗した24年と同じ横浜での日本シリーズ開幕。シーズンの貯金数42対2も同じ。「まったく同じ始まりなので、嫌でも思い出しますけどね」と話す。CS6戦全勝のDeNAに「勝ち上がってきた勢いを注意しないといけない」と警戒を強めるが、今回は「柳田も近藤もみんな元気です」とニヤリ。「近藤がシリーズスタメンで出られそうなのは、僕が監督になって初めて」と、過去2年はけがの影響で代打待機だった頼れる男が、3番にどっしり座る。

前日練習では試合開始後の時間に合わせてシートノックを開始。左翼の最年長38歳柳田が強肩ぶりを見せナインを沸かせた。またマシンをつかって高々と飛球を上げ、照明や風の影響など、今季1試合しかナイターをしていない横浜スタジアムをチェックした。2年前は故障で手薄だったブルペン陣も今季はCSから鉄壁のリレーを見せ、投打とも自信を持って迎える。「悔しい思いを晴らせる試合をしていきたい。何とか勝てるように頑張りたい」。2年連続日本一へ気持ちを引き締めた。【石橋隆雄】

○…ソフトバンク小久保監督が監督会議で「第1戦、第2戦と雨天中止になった場合は」と質問した。土、日とも雨予報となっている。何日順延となっても第1戦、第2戦は横浜で行い、1日移動日を挟み第3戦から福岡で試合を行う。1試合でも順延になった場合は第5戦と第6戦の間の移動日はなくなると説明を受けた。