沖縄で自主トレを行っている楽天青山が、大リーガーから刺激を受けた。今年もマーリンズの田沢と合同自主トレ中。昨年の同期間に比べて、ランニングやウエートトレーニングの量を増加させ、３３歳の肉体をさらに強化させている。「彼がいるだけで、自分にとってもプラスになる。年齢は下ですけど、経験としては上なので。バリバリのメジャーリーガーですし」と充実した日々を送っている。

　吸収したメンタルを、１２年目の今季にぶつける。昨季は５０試合出場ながら、防御率は４・８３と不本意なシーズンを送った。「新人も入ってきたし、危機感は常に持っている。中継ぎとして、しっかり入っていけるようにしたい。今年にかける思いは強い。そういう意味でも集大成とも思っている」と言葉に力を込めた。