中日のドラフト４位、笠原祥太郎投手（２１＝新潟医療福祉大）【心＝◎、技＝○、体＝◎】

　注目されるドラフト１位柳の陰で評価をジワジワと上げているのがこの左腕。第２クール初日の７日に初のフリー打撃登板に臨んだ。

　「緊張しっぱなし。ブルペンと全然違った」と初々しいコメントとは裏腹に、初体験でも堂々としたもの。生まれて大学まで新潟の実家で過ごし、名古屋に移ったと思ったら今度は沖縄へ。慣れない日々を耐え抜くメンタルは◎に推す。

　技はまだ全ぼうを現していないので暫定的に○。９日のシート打撃。カウント１－１ながら与四球２つ。それでも粘って大島、藤井から三振を奪った。他球団スコアラーは「初日からずっと見ているが、本当にいいと思う。２軍にいる左投手はうかうかできない」と明かしてくれた。

　体は伸びしろに期待を込めて◎。大学で本格的なウエートをしたことがなく、１月の入寮後から全身筋肉痛の毎日。キャンプでも口を開くたびに「このへんが…」と体のあちこちを指して筋肉痛のツラさを教えてくれる。だが本格的なトレーニングを経て、どう進化していくか。名門高校、名門大学出身の他の新人５人と違った楽しみがある。【中日担当　柏原誠】