右肘痛でB組調整中のソフトバンク柳田が23日、初実戦となる2軍楽天戦に3番DHで出場し、いきなり本塁打を放った。第1打席で四球を選んだ後、先頭で迎えた3回の第2打席。入野の外角高めに甘く入った146キロ直球をフルスイングで捉え、逆風を切り裂く弾丸ライナーで左中間最深部のネットに突き刺した。

 直前に楽天フェルナンドの左翼への本塁打性が風で大きく戻されるのを見ていた柳田は「いい手応えでしたが、風が吹いていたのでアウトになると思った。ビックリした」と驚きの表情。藤井2軍打撃コーチも「逆風であれはすごい」と話し「打つことに関しては右肘は問題ない。タイミングがとれれば結果はついてくる」と太鼓判を押した。

 明日25日にA組に合流し、侍ジャパンとの練習試合も3番DHで出場予定。「チャンスをもらえるので無駄にしないように」。侍相手に復活をアピールする。