ソフトバンクのドラフト１位、田中正義投手（２２＝創価大）の開幕１軍入りに黄信号がともった。２３日の紅白戦でプロ初先発したが、２回で４四球と乱調。３三振は奪ったが、４１球のうち、半数以上の２１球がボール球だった。

　自慢の直球も制球を欠いた。球速も１５０キロに届かず、１回塚田を見逃し三振に切った１４９キロが最速。「真っすぐが思うように投げられなかった。コントロールできなくて…。そこに尽きると思います」。１安打１失点ながら２イニング連続先頭から四球を与えては、首脳陣の表情も曇る。

　工藤監督が「見た通り。苦しんでましたねえ」と言えば、達川ヘッドコーチも「課題あるね。リズムが悪いかな。技術以前のリズム。そこからやのう」と厳しい表情。プロ初登板した１９日の紅白戦は最速１５２キロで２回を無四球、１安打１失点にまとめたが、ここへきて課題が出始めている。

　守備でのスローイング不安など、キャンプ中盤以降はアピール材料がない。達川ヘッドは「（投球時に田中が気にしている）チェックポイントがあれやこれや多い。１つにすればいいのに」と苦言を呈した。今キャンプでの入れ替えは行わない方針だが、課題が解消されなければ、開幕１軍は遠くかすむ。【佐竹英治】