開幕投手最有力の阪神メッセンジャーが３月３日の日本代表の強化試合に先発する。中６日登板を重ねれば３月３１日、広島とのシーズン開幕戦にピタリと合わせることが可能だ。

　前回の１３年ＷＢＣでも開幕前、日本代表の強化試合に阪神先発として登板し、３回無失点と好投。その年の開幕戦でヤクルトを６回３失点に抑えて勝ち投手になっている。

　来日８年目。虎の投手陣を引っ張る青い眼をした侍は「自分の状態を試すいい機会。結果にこだわりたい。負けたくない」と意気込みを語った。