日本ハム栗山英樹監督（５５）が６日、新千歳空港で取材に応じ、“宿敵”との今季初戦に気持ちを高めた。

　７日からは、リーグ連覇へ最大のライバルとなるソフトバンクとの３連戦（ヤフオクドーム）が組まれている。両軍ともにＷＢＣの侍ジャパンに選手を参加させており「どっちも選手がいない」とは言いながらも、「（ソフトバンクは）戦力的には一番上。空気感はわかる」と貴重な経験の場とする。