楽天は8日、オープン戦でヤクルトと対戦し4-4の引き分けに終わった。

 「えいちゃん」が、乗ってきた。凜(りん)とした表情で、打席に立つ楽天茂木栄五郎。登場曲・矢沢永吉の「止まらないHa~Ha」が、胸を高鳴らせる。初回先頭からロックンロール。甘く入ったスライダーを右中間へ三塁打。2点リードの8回先頭でも、中前打。「今まで強く振ろうと意識し過ぎていた。足をうまく使って、バランスを取って打つことを考えた」と課題を修正し、3打数2安打につなげた。

 順風満帆に見えるが、一流への道のりは簡単ではない。3点リードの8回2死二塁。打球処理を誤り、後逸で得点を献上した。5回にもミスを犯し2失策。梨田監督からも「先頭で出塁できている分、守備がね」と言われた。今年の課題に挙げている守備が、まだ足りない。「僕はまだまだ、やることが多い。しっかり練習していきたい」と楽天の「えいちゃん」。成り上がっていく。