右膝関節炎からの復帰を目指す阪神糸井嘉男外野手（３５）は３番中堅でシーズン開幕を迎えそうだ。金本監督が１２日の巨人戦後、３番について「そこがハマりやすいのかな。長打力もあるし。足を考えたら、１、２番でしょうし。うちはそんなに長打を望めないから３、４、５番になる」と示唆。オフから１番や２番構想も浮上してきた中、チーム状況も踏まえて３番スタートが有力となった。

　この日は１７年初実戦に向け、最後のステップを踏んだ。全体練習中は中堅で打球を追い、フリー打撃では３６スイングで柵越え８本。試合前には初めてシートノックにも入った。甲子園の中堅芝生を踏みしめ、守備機会は４度。打球をファンブルする場面もあったが、ノーバウンドで三塁へ“レーザービーム”を披露すると、本拠地がどよめいた。

　グラウンドでは１３年ＷＢＣでチームメートだった巨人阿部と談笑する場面も。試合開始直前の新入団選手紹介では大歓声も浴びた。今年初のシートノックだっただけに怖さは「あるよ」と言いつつ、状態については「ぼちぼち。いい感じ」。本屋敷トレーナーは「予定通り。天気がいい時にと思っていたので。膝的には（準備段階を）クリアしている」と説明し、実戦解禁にＧＯサインを出した。

　明日１４日、昨年まで在籍したオリックス戦（京セラドーム大阪）に、ＤＨでスタメン出場する見込みだ。虎の糸井が、いよいよデビューする。【佐井陽介】