中日のドラフト２位京田陽太内野手（２２＝日大）の開幕スタメンが見えてきた。２９日、出場選手登録が発表され、新人で唯一の開幕１軍入り。この日は巨人との開幕戦に向け、ナゴヤドームでの全体練習に参加。居残りで森脇内野守備走塁コーチらとスライディング特訓に励んだ。竜の新星が自慢の足でセ界をかきまわす！

　誰もいなくなったグラウンドから引き揚げる京田は、自信たっぷりの表情で意気込みを語った。「もし（スタメンに）選ばれたらチームの勝利に貢献できるようにしていきたい」。オープン戦の全１９試合に出場。首脳陣の期待を背負う即戦力内野手が、新しい風を吹かせる。

　開幕直前の楽天２連戦では遊撃と三塁でスタメン出場。本番さながらのオーダーに名を連ねた。実戦を重ねる度に評価を上げた。巨人の開幕投手が右腕マイコラスに決まり、開幕スタメンの座は濃厚になった。本職の遊撃だけではなく「どこでもいいのでチャンスがあれば出たい」と貪欲。開幕戦に先発すれば中日の新人内野手では９９年に遊撃で出場した福留以来となる。

　この日、全体練習が終わると、森脇内野守備走塁コーチと奈良原同コーチと居残りスライディング講座が開かれた。２対１でみっちり確認。京田は「右足が外側から回って出てしまう。だからスライディングが遅い。最短距離で出すようにしないと」。オープン戦で２盗塁を決めたが、２回失敗した。森脇コーチも「タッチより速くベースにつく練習。せっかく足があるんだから生かさないといけない」。５０メートル５秒８の快足がチームの攻撃力アップになる。

　右肘の張りを訴えていたドラフト１位柳を含め、他の新人は２軍調整。ただ１人、１軍に残った。「新人で１人は正直寂しい。でも同期が１軍に来たときに僕も２軍に落ちてないようにしたい」。心細さも発奮材料。自慢の武器で巨人を攻め込む。【宮崎えり子】