４連勝で止まった虎に、ドラ５ルーキーが光をもたらした。阪神糸原健斗内野手（２４＝ＪＸ－ＥＮＥＯＳ）が、１５日の広島戦（甲子園）でプロ初打点となる適時二塁打を放った。１４日広島戦から２試合連続でスタメン出場。金本監督の抜てきにバットで応えた。広島岡田の直球をとらえた一打を、指揮官は「チームが一番求めている打撃かも分からんね」と高評価。北條との遊撃争いが激化しそうだ。

　即戦力ルーキーが意地を見せた。５回２死一塁。広島岡田が初球に投じた１４９キロのストレートを振り抜いた。打球は低いライナーで中堅の右横を抜け、フェンスまで到達。一塁走者の原口が一気に生還し、プロ初打点を記録した。「１打席目に３球三振に終わったので、２打席目はしっかりつなげられるようにしようと思った」。序盤の大量失点で意気消沈していた虎党を沸かせる一打となった。

　プロ初スタメンだった前日１４日の広島戦は、３打数無安打２三振。だが、この日も北條ではなく、２試合連続の先発遊撃で起用された。１打席目に広島岡田の直球に押され、３球三振。せっかくもらったチャンスを逃したくない。そんな強い気持ちをバットに込めた。

　普段おだやかな糸原だが、名前を聞くと熱くなる選手がいる。西武のドラフト３位ルーキー・源田壮亮だ。糸原と同じ２４歳。チームメートではなかったが、大卒－社会人を経てプロ入りと境遇が似ている。「社会人の時に話したことがあります」と糸原。トヨタ自動車からプロ入りした源田は、堅実な守備を評価され、開幕からスタメンに名を連ねている。「刺激になりますよ。負けたくないですね」。タイプも似た同学年なだけに、活躍が刺激になっている。

　金本監督の抜てきに応える一振りにもなった。「強い。まっすぐに振り負けないね。昨日も加藤の速球をいい当たりした。今、チームが一番求めている打撃かも分からんね」と高く評価。打線は広島岡田の１５０キロを超える直球に振り負けていたが、糸原が指揮官の求めるスイングを体現した。「結果にこだわりつつも、監督やコーチから教わったことを出せるようにしたい」。努力を重ねて、ゆくゆくはレギュラーの座を奪取する。【山川智之】