阪神ドラフト３位の才木浩人投手（１８＝須磨翔風）が１９日、四国ＩＬ・徳島との２軍練習試合で実戦初登板を果たした。坂井オーナーが見守る前で、直球は最速１４８キロをマーク。１イニング２奪三振無失点の鮮烈デビューだった。

　「しっかり空振りが取れたらと思ってマウンドに上がりました」。７回、先頭に四球を与え、次打者にはファウルで粘られた。根負けしそうな展開も、首脳陣の方針から真っすぐ１本で押し通して内野ゴロに打ち取る。続く打者を空振り三振に仕留め、昨年ヤクルトに在籍したハ・ジェフンからも空振り三振を奪った。「力みもなく、良いフォームでしっかり指にかかったボールが投げられました」と右腕は笑顔を見せた。

　オーナーは、上出来かとの問いに笑顔で「そういうことですね」とうなずいた。掛布２軍監督も「体ががっちりしてくれば１５０キロ超えるよ」と期待を寄せた。

　◆才木浩人　さいき・ひろと。１９９８年（平１０）１１月７日、兵庫県生まれ。須磨翔風では甲子園出場なし。１６年ドラフト３位で阪神入団。柔軟性抜群の長身を生かした速球が武器。１８８センチ、７９キロ。右投げ右打ち。