喜べない記念打になった。中日大島洋平外野手（３１）が２回、４回と左前に安打を連ね、８年目で通算１０００安打の節目に到達した。ただリードオフマンの奮闘も追加点につながらず競り負け、２カード連続の勝ち越しを逃した。

　「勝ちたかった。２０００本、３０００本打っている人もいるので自分としてはまだまだです」。あと１本打てば球団記録に並ぶ月間４２安打。１点を追う９回２死。左翼線に安打性の打球を飛ばしたが好捕された。ダブル達成は逃し、試合終了を迎えた。

　心身ともに充実の一途だ。名古屋出身で自他ともに認めるチームの顔。昨オフにＦＡ宣言せずに残留。「ドラゴンズ愛」をうたう球団ポスターにも採用され、モチベーションは高い。

　行動にも自覚が表れる。入団以来、井端（現巨人コーチ）や荒木に食事や自主トレに誘われ、野球に取り組む姿勢を学んできた。近年は独り立ち。年配のスタッフらに日ごろの感謝を示すために食事に招待する機会が増えてきた。

　１２年にレギュラーに定着したが活躍は隔年で、体力不足を実感。１４年オフから段階的にウエートトレを本格化させてきた。今季は回数や重量を増やし、同時に試合前のストレッチの時間も増やした。成果を実感する開幕月を首位打者、最多安打で終えたが「いいか悪いかはこれからです」と長い１年を見通す。

　そんな姿に、森監督も野手のリーダーとして期待をかける。５月反攻、５年ぶりのＡクラスは、大島のバットにかかっている。【柏原誠】