楽天先発の則本昂大投手（２７）が、今季４勝目を挙げた。８回１２７球を投げ、６安打無失点。９回を前にベンチで梨田監督、佐藤投手コーチと相談した末、９回は守護神復帰を狙う松井にバトンを渡した。「もちろん先発投手なので、最後まで行きたい気持ちはある。でも、松井も投げた方がいいですし」と自主トレをともにする後輩を気遣った。

　球界を代表する右腕として、相手にも貫禄を見せつけた。５点リードの７回１死走者なしで、迎えた打者は日本ハムドラフト１位の清宮。第１打席を三飛に片付けたが、第２打席はフォークを中前打されていた。前日１８日に「高卒の割には頑張っていると思う。でも、彼だけのチームではない」と“ぶった切った”エース。最後は外寄り１５０キロ直球で見逃し三振と寄せ付けなかった。

　第一線で常に走ってきた。４回を投げ終え、プロ野球史上３４９人目となる通算１０００投球回をクリア。球団では岩隈、田中に次ぐ３番目の記録となった。「ローテーションを守ってきた結果だと思う。いつも投げさせていただき、監督、コーチの皆さんに感謝したいと思う」とかみしめた。５日西武戦で食らった悪夢の３回ＫＯから一転。前回１２日オリックス戦では完封、そして８回無失点と波に乗ってきた。チームも３連勝。最下位からの逆襲には則本の力が欠かせない。【栗田尚樹】