西武牧田和久投手（２７）が２３日、個性派ルーキーにエールを送った。所沢で自主トレを行い、ドラフト２位の小石博孝投手（２４＝ＮＴＴ東日本）と同時にブルペンで投球練習。腕をあまり振らないで投げる変則左腕の新人を「いいボールを放ってた」と前向きに評した。少数派の下手投げで昨季新人王を獲得した先輩は「変則を強みとしてやっていったらいい。自分の他に代わりはいない、というつもりでやればいい」と独自路線を勧めていた。