<ロッテ3-9日本ハム>◇5日◇QVCマリン

 日本ハム大谷翔平投手が、20歳になった記念日にバースデー・アーチをかけた。1回1死二塁で、逆方向の左翼席へ4号先制2ランを放った。

 続く中田翔内野手(25)も2者連続で左中間席へたたき込み、公式戦では初めての「ON」アベック弾が実現した。

 大谷は「スライダー狙いの真っすぐでした。少し甘いところに入ってきたので、体が勝手に反応して入ってしまったという感じです」と自画自賛、無心の一振りと強調。自身への祝砲に「バースデーソングが流れていたので(曲の途中の)初球を振っていいのかなと思ってたんですけど、終わった後だったので良かったです。今日という日に打ててうれしいです」と初々しく喜んでいた。

 その後の3打席は凡退したが、9回2死三塁でも右翼席上段へ特大の5号2ラン。自身初の1試合2本塁打と、ド派手に節目に花を添えた。チームも再び、貯金1に。「とにかく勝てたことが良かった」とかみしめていた。