７月に米レンジャーズ傘下３Ａを自由契約になっていた田中賢介内野手（３３）が古巣の日本ハムへ復帰することが１６日、正式に決まった。

　３年ぶりに愛着あるユニホームへ袖を通すことになる。明日１７日に札幌市内の球団事務所で栗山英樹監督（５３）とともに入団会見を行うことも球団から発表された。

　この日は早速、札幌市内の室内練習場に姿を見せ、ダッシュやキャッチボール、ティー打撃などで汗を流した。「今日は僕の方からは何もありません。球団から話があると思います」と笑顔で自主トレを終えた。

　１２年オフに３年契約を２年で破棄し、夢だった米球界へ挑戦。米ジャイアンツへ移籍１年目の１３年にはメジャーへ昇格し１５試合出場を果たした。今季はマイナーからメジャー再昇格、定着を目指したが、かなわずに７月に自由契約になっていた。

　日本ハムには入団から１３年間在籍し、日本一１度を含むリーグ優勝４度に大きく貢献した元チームリーダー。球団側は早くから獲得を熱望し、水面下で積極的に交渉を展開。田中は来季は米球界へ再挑戦を最優先事項としてきたが断念したことからこのほど、まとまった。