＜イースタン・リーグ：日本ハム２－１３西武＞◇１４日◇滝川

　“御前試合”目前で、怪物にアクシデント！

　日本ハム中田翔内野手（１９）が１４日、イースタン・リーグ西武戦で左手首を負傷し、初の途中交代となった。試合後に予定されていた少年野球教室にも参加せず、アイシング治療に務めた。１５日には梨田昌孝監督（５４）が視察する中でのプレーが予定されていたが、出場は絶望的となった。

　中田目当てに集まった３１８３人の超満員のファンの目に、信じられない光景が飛び込んだ。８回２死一、三塁。絶好のチャンスで、水上２軍監督は中田に代打を送った。「手首です。今までに経験したことがない痛さ。（バットを）振るのはムリだと思った」。左手首に痛みを感じていた中田が、自ら申し出たものだった。

　負傷したのは右飛を打ち上げた７回の第３打席。「おかしなポイントで打った」（大村２軍打撃コーチ）ため、手首の関節に圧力がかかった。４月にも右手首を痛めたことがある。強烈なスイングは、手首への負荷も大きい。その次の回の守備中も「ちょっと動かしただけで響く。ボールも捕れないと思った」と自ら監督に申告。ベンチでは氷囊（ひょうのう）を自分で持つことすら厳しい状態だった。

　アイシング治療で様子を見る予定だが、水上２軍監督は「痛いようなら病院に行かせる可能性もある」と話した。４回の第２打席には右前打を放ち、“北海道初安打”を記録するなどバットでは好調をキープし、梨田監督に成長した姿を見せたかったが、アピールの機会を失った。「明日（１６日）ああいう場所（札幌ドーム）でできることを楽しみにしていたんですけど…」。そう言葉を絞り出すのがやっとだった。【本間翼】