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ＫＫ倒した取手二Ｖ腕石田さん急死、41歳

: ８４年国体で前列左から吉田剛、清原和博、桑田真澄、石田さん、中島彰一

　横浜打撃投手の石田大也（いしだ・ともや）さん（本名・石田文樹＝いしだ・ふみき）が１５日、午前１時４０分、直腸がんのため横浜市内の病院で亡くなった。４１歳だった。取手二高（茨城）時代、春夏合わせて甲子園に３度出場。８４年夏は決勝で桑田真澄（元パイレーツ）、清原和博（オリックス）の「ＫＫコンビ」を擁するＰＬ学園を破り、日本一に輝いた。プロ６年間では通算１勝に終わったが、９４年に引退後は打撃投手に転向し、裏方としてチームを支えた。あまりにも早すぎる死に、チームは悲しみに包まれた。

　もう１度ユニホームを着て、投げたい。石田さんの望みはかなわなかった。この日、午前１時４０分、入院していた横浜市内の病院で息を引き取った。

　２月の沖縄・宜野湾キャンプでは、いつもと変わらぬ元気な姿を見せていた。だが、３月のオープン戦期間中、体調がすぐれず検査を受け、直腸ガンが判明した。４月中旬にチームを離れ、直腸の摘出手術を受けたが、がんが転移していた。

　強い意志で病魔に立ち向かった。病床で、弱音を吐くことはなかったという。直腸を摘出後、週に１度の抗がん剤治療を続けながら、現場復帰の思いを捨てなかった。横浜の試合はテレビ観戦し、常にチームのことを気にかけていた。約１カ月前に見舞った親しい球団関係者には「２、３カ月リハビリして、今年の秋のキャンプには投げるよ」と話したという。

　８０年代の甲子園ヒーローだった。木内幸男監督（現常総学院監督）率いる取手二ではエースとして活躍。８３年春、８４年春、夏と甲子園出場を果たした。全国の高校野球ファンに鮮烈な印象を残したのは、８４年夏。決勝に進出し、桑田、清原（当時２年生）を擁するＰＬ学園を延長１０回の激闘の末に下して、茨城に初めて優勝旗を持ち帰った。抜群の制球力が武器だった。当時、全国の野球少年にとって、あこがれの存在だった。

　卒業後は早大に進学するも、１年の途中で退部し、大学も中退。社会人野球の日本石油（現新日石ＥＮＥＯＳ）を経て、８８年ドラフト５位で大洋に入団した。６年間の現役生活では通算２５試合で１勝０敗だったが、９４年に引退後は打撃投手に転向した。制球の良さは変わらず、主力相手に投げることが多かった。

　プロ意識の高さには、定評があった。伊林打撃投手は「肩が痛くても、そぶりを見せなかった。痛み止めを飲みながら投げていた。責任感の強い人だった」と話し、東ブルペン捕手は「ハートの強い人だった。『言ってくれれば、いくらでも投げるよ』と話していたのを思い出す」としみじみ振り返った。９４年オフ、戦力外通告を受けた際、親しい球団関係者に他球団でプレーしたい意思を伝えたという。それでも、気持ちを切り替え、大洋・横浜一筋２０年。チームを陰から支えてきた。

　この日の広島戦（横浜）は半旗掲揚で行われ、試合前には選手、観客による黙とうがささげられた。横浜の選手は喪章を付けてプレーした。同期入団の石井琢は、試合前、石田さんの背番号「８８」を付けてアップした。「もう１回、ユニホームを着たいと言ってくれていたので」と言葉を詰まらせた。石田さんの無念は、誰もが痛いほど感じていた。

　［2008年7月16日9時26分　紙面から］