＜広島４－７阪神＞◇２１日◇広島

　これぞ３番の大仕事だ。広島の夜は鳥谷に始まり、鳥谷に終わった。１回の先制２ランに、９回に相手を突き放す２点適時打で４打点を挙げた。

　「投手も１点だけでなく２点、３点とあれば違うのでね。カウント０－２になってから１球見た。四球でもいいから、どんな形でも１点がほしかった」

　大きな期待を背負ったのは９回だ。２死から代打桧山の二塁打に１、２番が四球を選んで満塁となった。６回裏に１点差まで迫られてからは、毎回のようにピンチだった。抑えのウィリアムスが前日２０日に２失点していることもあり、のどから手が出るほど追加点を求めていた。

　押し出し四球もかすめた４球目。コンパクトに振り抜いた打球は中前にはずんだ。２走者を帰した一打は、１回に１死二塁から右翼席に運んだ９号２ラン以上に価値があった。

　「１回はチャンスだったので積極的に打った。勝てる試合をしっかり勝ててよかった」

　１９日の広島１戦目でも３安打で４打点を挙げた。この３連戦で８打点。北京で奮闘する新井に代わる３番として、８月は１３試合で１２打点と結果を残している。

　「打順で自分の打撃は変わらない。ただ３番は、１、２番がチャンスを作ってくれることが多いので、何とか返したいと思う」。一時落ち込んだチームの得点力は、３番鳥谷がしっかり固まって回復した。