＜中日１１－４巨人＞◇１０日◇ナゴヤドーム

　３連敗を喫し首位阪神との差が６ゲームと開いた原巨人が、遠征中にもかかわらず大きなメンバーの入れ替えを行う。９日の試合で右足首をねんざした二岡、この日先発し３失点ＫＯの金刃、中継ぎの林を、１１日に出場選手登録から外す。代わって脇谷、野間口、久保が１１日、急きょ名古屋入りして１軍に合流する。戦闘態勢を立て直し、かすむ虎を追いかける。

　２回裏の中日攻撃を何とか無失点に抑えた金刃が、再びマウンドへ戻ってくることはなかった。２回を投げ被安打５の３失点。大切な試合を任され責任を果たせなかった左腕に、原監督は当然の断を下した。「ストライクが取れなかったり、ストライクを取ることに一生懸命なのはレベルが低い。１軍の強いチームと戦うには、まだ階段を上る必要がある」。二岡、林とともに、ファーム再調整が決まった。

　初回から直球は１４０キロになかなか届かず、変化球の制球も甘い。金刃は「ブルペンの調子は良かったんですが、腕が振れませんでした」と悔しがった。先頭の森野に意表を突くセーフティーバントを決められると、もう歯止めが利かなかった。ウッズ、和田、中村紀の３連続適時打は、すべて真ん中付近の絶好球。主導権を完全に握られ、登板のかさむ越智、山口に負担をかけてしまった。

　ラストスパートをかけなくてはならない状況で、今季０勝の２年目左腕を先発に立てた。前回登板が雨で流れたバーンサイドに、中継ぎで安定した結果を出し続け、この日２番手で登板し３連続空振りを含む６奪三振の東野。選択肢があっただけに悔いが残った。

　立ち止まる時間はもうない。原監督は「しっかりと現実を受け止め反省し、明日に向かう」と締めくくった。【宮下敬至】