＜ソフトバンク２－８楽天＞◇１１日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンクが単発でしか勝てない。楽天に敗れ、これで７カード連続勝ち越しなし。連勝も８月１１、１３日に２連勝して以来、約１カ月もない。約５分間の緊急ミーティングを終えた王監督は思わずうなった。「うーん、ホームが遠かったね。こっちの方がヒット数は多いのか」。楽天の１３安打に対して、ソフトバンクは毎回の１４安打。うち６イニングで先頭打者が出塁した。それでも、スコアは２－８の完敗だった。

　８失点の投手陣以上に、１２残塁を記録した打線が低迷の原因だった。１点を追う２回。無死一、三塁と楽天田中を攻略するチャンスをつかみながら、無得点。９日の初戦でも１２安打を放ちながら１０残塁でわずか１得点、と打線が機能しない。これで９月は２勝６敗。打線は１試合平均２・７５得点で、本塁打も松中が３日の日本ハム戦で放ったわずか１本だ。「そういう流れを変えていかないとね。この後は６連戦もあるし、あと１９試合、１つ１つが大事な意味を持つ試合になる」。王監督はあまりにも淡泊な攻撃の連続に、危機感をあらわにした。

　楽天戦の対戦成績はこれで９勝９敗となり、首位西武以外に勝ち越しているチームはなくなった。３位日本ハムも敗れ、クライマックスシリーズ進出圏まで０・５ゲーム差は変わらないのがせめてもの救いだった。「とにかく１９試合やって、ＣＳに持って行って、そういうことしか考える必要はないんだから」。初回には４番小久保が左足かかとの打撲で途中交代するハプニングも起きた。残り１９試合、明るい材料を求める暇はない。【中村泰三】