ソフトバンクは８日、今季限りの辞任を表明していた王貞治監督（６８）の後任として、秋山幸二チーフコーチ（４６）が来季新監督に昇格することを正式発表した。秋山新監督は、現役時代を過ごした西武、ダイエーの黄金期を融合した「チャレンジ」野球で、１２年ぶり最下位に沈んだチームの再建に臨む方針を打ち出した。契約期間は３年で、背番号は「８１」に決定した。また、王監督の新役職も発表され、年内は取締役最高顧問を務め、来年１月１日付で取締役会長に就任する。

　秋山新監督が「王イズム」を継承する。１２年ぶりの最下位に終わった、その翌日の監督就任発表。記者会見で右隣にいる王監督を意識しながら、秋山新監督は明確に答えた。「王イズムはどういうことか、と考えたら勝つために何をするか。勝つことを大前提に、優勝を目標にする。その目標を達成できる、強いホークスをつくっていきたい」。就任１年目に掲げた目標は、最下位からの大逆襲となる「優勝」だった。

　球団からは１日に内示を受け、本社の了承を得た３日に正式に就任要請を受けた。以後はチーム再建策を思案した。現役時代は西武で８度のリーグ制覇と６度の日本一、ダイエーでもリーグ優勝２回に日本一を１回、経験した。２球団での日本シリーズＭＶＰは史上初。両チームで主軸として活躍し、その「黄金期」を担った。だからこそ、できる野球がある。西武野球とダイエー野球を融合させた野球が、秋山スタイルだ。

　まずは今秋から、ダイエーの黄金期を築いた土台づくりに着手する。秋季練習、キャンプのテーマの１つに「選手の体力強化」と秋山新監督は掲げた。「今までは技術に目が行きがちだったけど、筋力アップの必要な時期の若い選手が今は多い。ホークスも城島、井口、小久保、松中たちが競って筋トレをやってた時期があった」。城島（現マリナーズ）が外国人選手を見習い、筋力トレに本格的に取り組んだのは、ダイエーが初優勝した９９年だった。「１度、体をつくる時期が必要なんだよ。やらないと筋肉が覚えない」。ダイエー黄金期を支えた主力選手も通った「肉体改造」の道を、ソフトバンクの松田、中西ら若手選手に用意する意向だ。

　采配には西武黄金期の野球を取り入れる。チームの理想像を「打つときは打つ、守るときは守る、豪快な野球もできる。臨機応変に、いろんな戦法で勝っていけるチームにしたい」と会見では語った。そのお手本は８０年代後半から９０年代前半の西武野球だった。「昔の強い西武は打つイメージが強いけど、強いから相手もエース級が来る。いつも打てないから、そのときはバント、エンドラン、盗塁と少ない点を取る野球ができた」と秋山新監督は当時を振り返る。体力強化と並行して、その小技を習得する反復練習を、キャンプでは取り入れるもようだ。

　球団とも再建策について協議し、外国人補強では先発タイプの投手、長距離砲の獲得を要望した。「やるからにはね。優勝を目指さないと。プロに入ってからずっとチャレンジだったし、目標があるからチャレンジできる。そういう精神がないとね」。背番号「８１」も「１番にはこだわりたいからね」と１軍首脳陣の８０番台で、現役時代にも着けた「１」を希望した。１８日から雁の巣球場（福岡市東区）で始まる秋季練習が、ソフトバンクの黄金期をつくる第１歩となる。【中村泰三】