２０勝＆防御率０点台！

　楽天田中将大投手（１９）の来季の目標が決定した。秋季練習２日目の１８日、ベンチで座る野村監督が、ランニングを終えた田中を呼び止めた。

　野村監督

　先輩（岩隈）が２０勝しているんだから、２０勝を目指すんだ。防御率の歴代１位（２リーグ制後）は誰だ？

　田中

　たしか、（阪神）村山さんです。０・９８だったと思います。

　野村監督

　なら、２０勝と防御率０点台だ。これで行け。オレの花道を飾ってくれ。

　田中

　はい。頑張ります。監督を胴上げ出来るよう、頑張ります。

　野村監督

　胴上げされて、ドーンと落とされて、逝くのもいいな。

　田中

　いや、それは…。

　防御率歴代１位を記憶しているマー君でも、さすがに最後の言葉には返事に困っていたが、野村監督を前に、来季の目標を公言した格好だ。野村監督は「夢を持たないとな。夢がハングリーにつながる」と、明確な目標設定が進歩を生み出すとも力説。大きな目標であるが、大エースに育つことを期待するからこそ、田中に高いハードルを設けた。野村監督とマー君の掛け合いも、３年目のシーズンに突入した。【金子航】