阪神が現役メジャーリーガーのケビン・メンチ外野手（３０＝ブルージェイズ）を筆頭候補に、来週中にも獲得交渉に乗り出すことが７日、明らかになった。６日に拡大編成会議を行うなど、右の長距離砲の選定に時間をかけてきた。球団内では同外野手を最も高く評価。早い時期から注目していたホセ・バティスタ内野手（２８＝ブルージェイズ）も合わせ、１０日に予定される編成会議で意見を一本化し、獲得に動く見通しだ。

　メンチが最有力に浮上した理由は、パワフルな打撃にある。メジャーデビューを果たした０２年には、いきなり１５本塁打を記録。０６年には右打者としては史上初となる７試合連続本塁打の快挙を達成し、一躍脚光を浴びた。０４年には２６本、０５年に２５本塁打を放ち、通算８９本のアーチをかけた。メジャーでの実績は抜群と言える。今季年俸が３４０万ドル（約３億４０００万円）と高額だが、電鉄本社のバックアップを取り付けており、金銭面の問題はない。

　この日、南球団社長は「もう１度月曜日に（安芸に）行くから、その辺ではっきりする。ほぼ決まっている」と話した。