日本ハムの春季キャンプで、ダルビッシュｖｓ中田の直接対決がようやく実現しそうだ。１３日に新人合同自主トレを視察した梨田昌孝監督（５５）が「そういう（話題の）ためにやっているわけではないが、可能性がないわけじゃない」とニヤリ。シート打撃ではあるが、注目選手同士の初対決になりそうだ。

　ダルビッシュは２月１１日の阪神との練習試合（宜野座）で先発登板し２イニングが内定済み。ＷＢＣに向けた早め調整の方針で志願の実戦登板となり、その前にシート打撃での登板が見込まれる。「６日か７日か分からないが投げるのでは」と梨田監督。中田との“マッチメーク”も視野に入っている。

　昨年は、中田がダルビッシュとの対戦希望を口にしていたが、ダルビッシュの調整とタイミングが合わず、結局、実戦での対戦はお預けだった。シート打撃とはいえ、中田にとって１軍定着にこれ以上ない刺激になる。梨田監督も「日本代表の投手と対戦するのもいいかも分からんし」と効果を期待する。

　結果は「ダルビッシュが中田をきりきり舞い」、はたまた「中田がダルビッシュから柵越え」なのか。いずれにしろ注目度抜群の組み合わせに違いない。有＆翔の“第１ラウンド”が沖縄・名護で、今年こそ見られそうだ。【村上秀明】

　［2009年1月14日9時53分

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