男・村田は松坂をたたき台に日本の４番に座る。横浜村田修一内野手（２８）が１８日、鹿児島・奄美大島での自主トレを公開。同世代のレッドソックス松坂らと３月開催の第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本代表候補に選ばれているが、２月中旬からの宮崎合宿に「一線級の投手で対応できればと思う。早い段階で（松坂ら）そういう投手と対戦できればありがたい」と話した。

　２、３月の段階では投手のスピード感についていけない打者が多い。だがシート打撃や実戦的な練習で、松坂の投球を見られれば視神経にも訴えかけられる。「ウチ（横浜）の投手が考えていないこともあると思うし、横取りじゃないけど勉強したい」と、チーム最下位からの浮上のためにもコミュニケーションを取っていく。

　「成績から見れば（代表でも４番を）任されてもおかしくないし、責任も自信もある」と、２年連続の本塁打王は目を輝かせた。だがフルスイングだけではない。「サインが出ればバスターもバントもやります」。第１回ＷＢＣ開催前の０６年２月には、１２球団選抜として日本代表と対戦し、松坂から決勝弾を放った。ハマの４番が再び松坂を打って代表でも４番を目指す。【今井貴久】

　［2009年1月19日8時51分

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