阪神坂井信也オーナー（６０＝電鉄本社社長）が２月７日、超異例の安芸２軍キャンプ視察を敢行する。多忙な本社業務の合間をぬって、早朝から滞在わずか８時間で日帰りする「弾丸ツアー」を急きょ組み込んだ。過去のオーナーは１、２軍合同キャンプ時に安芸を訪れるのが通例。同じ高知県内の１軍安芸から２軍室戸に立ち寄ることだけでも異例だった。１次キャンプを沖縄、高知に分離した０３年以降ではもちろん初。２軍だけを目的に空路訪問は極めて異例だ。

　２７日、大阪市の電鉄本社で球団幹部から定例報告を受けた。「杉山、能見くんにがんばってもらわなアカン。赤星選手が『全員で頑張らないイカン』と言った新人もいるし。平田監督にも状況を聞かないと」。２軍スタートが決まった先発ローテ候補や若い力に期待する思いを直接、伝える思いを明かした。

　「野原（将）高浜、森田、辻本くんのケガの具合も心配だし（捕手候補の）小宮山くんも。タイガースが期待している選手がたくさんファームにいるんですから」。全員に直筆の年賀状を書いた総帥の口からは矢継ぎ早に選手の名前が出た。若手台頭を促す阪神版Ｍ－１グランプリも賞金１０００万円での全面協力を申し出ている。２月１３、１４日の１軍沖縄視察より先に、２軍の安芸を訪れ「育成キャンプ」を刺激する。【片山善弘】

　［2009年1月28日11時46分

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