東国原知事が巨人キャンプ引きとめ５カ条

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　どげんかせんといかん！　１１年春から沖縄・那覇を第２キャンプ地にすると発表した巨人が５９年春以来、５０年間にわたりキャンプを行ってきた宮崎の東国原英夫知事（５１）が２９日、従来通り全期間での宮崎キャンプ続行を熱望した。宮崎を全国に売り出した名物知事が、巨人引き留めや宮崎でのキャンプからプロ野球を盛り上げる５つのマニフェストを明かした。

　危機感は相当だった。「痛いですよ。軸足は宮崎で、オープン戦あたりで主力が沖縄に行くと聞いてますが、どうなるか。ぜひ、これまでどおり宮崎でキャンプをしてほしい」と訴えた。宮崎県によると、各スポーツ団体が０８年春キャンプで同県に与えた経済効果は計１５５億円。巨人の割合は不明だが、一部でも沖縄に移れば損失は数億円規模のはず。引き留めへ、さらに他球団も含めたキャンプ地宮崎の盛り上げへ、知事のアイデアが飛び出した。

　（１）球団誘致　沖縄キャンプの球団は多く、練習試合が組みやすい。ならばと、対抗策を掲げた。「沖縄から２、３球団をこっちに持ってくる」。他県との併用も入れ、今春の宮崎キャンプは５球団。９球団の沖縄に“引き抜き”を掛け、野球王国を作る。県内野球施設の整備に意欲を示した。

　（２）セグウェイ　巨人キャンプ地の宮崎県総合運動公園は南北約３キロで、練習場間の移動がネック。「セグウェイは、域内なら道交法上も大丈夫。僕も乗ったけど、安全ですよ」と、アメリカ生まれの電動立ち乗り二輪車を選手に貸し出す。

　（３）知事賞　活躍した選手に宮崎の名産をプレゼント。「各リーグに１人か、宮崎でキャンプしている方に贈るか。整理します」。

　（４）走る広告塔　マラソンが趣味の知事。「宮崎でキャンプをしている球団のユニホームをつないで走っても面白い」。

　（５）ジャイアンツＶロード　巨人の宿舎裏にある遊歩道「トロピカルロード」の名称を変える。地元の観光業関係者の案だが「ぜひ考えたい」と乗り気だ。

　今月２１日で就任２年を迎えた。くしくも、任期が終わる２年後に沖縄キャンプが始まる。「巨人といえば宮崎。宮崎といえば巨人。５０年間の伝統があります」と力を込めた。残り任期でも、キャンプ地宮崎の発展に突き進む。【古川真弥】

　［2009年1月30日8時32分　紙面から］