＜オープン戦：中日５－３巨人＞◇６日◇ナゴヤドーム

　巨人田中大二郎外野手（２０）のバットが止まらない。７回、中日ネルソンの１４５キロを振り抜いた。右前に打ち返し、この日２本目の安打。「結果は意識してません」と言ったが、その結果が目を見張る。紅白戦やＷＢＣ各国代表との強化試合を含め、ここまで３０打数１３安打、打率４割３分３厘。出場１０試合中、実に９試合で安打を放った。

　プロ３年目。昨季、１試合だけ１軍デビューした。２軍戦は２年連続２ケタ本塁打。試合前、伊原監督代行は言った。「田中は打撃ならレギュラーなんだが」。工藤、松本といった１軍枠を争う外野のライバルは俊足巧打タイプ。裏を返せば、大砲タイプの田中が生き残るには、打撃で相当アピールする必要があるということ。もっとも、本人は「サバイバルは意識してません。１打席ごと来た球を素直に打つだけです」と涼しい顔だ。この日、３打席すべて第１ストライクを振った。肩の力を抜いて、プレーは積極的に。それが結果を呼んでいる。

　試合後、伊原監督代行は「打撃は相当のレベルに達している。この２年、ファームで進歩したね」と、うなった。ライバルは関係ない。己を磨き、１軍切符を手に入れる。【古川真弥】

　［2009年3月7日8時20分

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