＜イースタン・リーグ：湘南４－０日本ハム＞◇２０日◇横須賀

　日本ハム中田翔内野手（１９）の２年目が、どん底スタートで幕を開けた。２０日、イースタン・リーグ開幕戦（対湘南）に５番一塁で出場したが、２三振を含む４打数無安打。オープン戦で突入した打撃不振から抜け出す糸口がつかめない。中田は「調子が悪すぎる。何でやろう。前にも飛ばない」と首をかしげた。変化球に体勢を崩され、自分のスイングができていない。「（甘い球も）仕留められなくなっている」と厳しい表情で振り返った。

　２軍降格後も夜間練習を欠かさず、復調のきっかけをつかむために試行錯誤しているが、歯車は狂ったまま。ルーキーだった昨年、イースタン開幕戦で３三振した翌日に第１号ホームランを放ったが「今年はムリやろ。今の調子では…」。言葉にも勢いがなかった。

　［2009年3月21日10時31分

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