＜ロッテ５－１２ソフトバンク＞◇１９日◇千葉マリン

　ソフトバンクの新外国人ブライアン・ファルケンボーグ投手（３１）が“産休”直前の登板で１回無安打無失点の好投を見せた。杉内の後を受け、２点リードの７回にマウンドへ。先頭の代打福浦を四球で歩かせたが、続く里崎、井口、サブローのクリーンアップを打ち取って無難に抑えた。

　「最後に仕事ができてよかった」。妻サンディーさんの第２子出産が迫ってきたため、２０日から５日間前後の予定で米国へ帰国することが決定。秋山監督は「産休だからね」と快く送り出し、代わりに左腕の森福を１軍へ昇格させることを決めた。指揮官の恩に応えるためにも、ぶざまな投球を見せるわけにはいかなかった。

　「米国でもしっかり練習して、変わらない状態で戻ってきたい。（チームの）結果もインターネットでチェックするよ」。帰国の荷物にも日本の公式球を詰め込んだという。開幕から７戦無失点の頼れるセットアッパーは、しばし休息。さらにやる気に満ちて帰ってくるはずだ。

　［2009年4月20日9時28分

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