＜中日２－１阪神＞◇２１日◇ナゴヤドーム

　何の違和感もなく、真弓明信監督（５５）はベンチを出て代打を告げた。７回まで２安打無得点の苦境を打破しようと、８回先頭で代打葛城を起用した。代わりにベンチに退いたのは、７番メンチ。不振が目立つ助っ人だが、守備の交代ではなく代打を送られたのは開幕１５戦目で初のことだった。

　「せっかく（代打要員が）ベンチにいるのに８回になって使うチャンスが回ってこない。左投手が投げていたらまた別だけどね。クリーンアップに限らず、誰でもいいから打ってつながらないと点は取れない」

　返すつもりの借金がまた２に増えてしまった真弓監督が、動いた場面を振り返った。朝倉－岩瀬のリレーの前に安打は１回先頭の赤星と６回の狩野だけ。「２安打じゃ勝てんね」と割り切るしかなかったが、それでも何度か突破口は開きかけた。四球、失策を含め、９イニングで先頭打者の出塁は４度。決めきれなかったのは何も、２回１死一塁で投ゴロ併殺打のメンチだけではない。

　「チャンスの打者は喜んでいかないとね。凡退しても罰金取るわけじゃないんだから。いいことだけ考えて打てばいいのに」

　もどかしい状況に、真弓監督は明るく立ち向かうよう勧めた。試合前、大阪市内の電鉄本社では坂井オーナーが「真弓野球を固めるのは３０試合くらい。勝つ形を構築しないと」とゲキを飛ばしていた。伝え聞いた真弓監督は「思い切ってやっていますよ」と返した。助っ人への代打策、好機の「お気楽」打法…思い切った真弓色で借金返済を図る。【町田達彦】

　［2009年4月22日10時48分

　紙面から］ソーシャルブックマーク