中日和田一浩外野手（３６）が史上９２人目の通算２００本塁打を達成した。２－２の９回１死一塁。巨人４番手豊田のカウント１－２からの４球目を、１３０メートル先の左翼スタンドにたたき込んだ。７号２ラン。悠々とベースを１周し、ベンチ前で受け取った花束を控えめに掲げた。「抜けたフォークです」と話した。

　和田ならではの一発だった。相手は西武時代の同僚豊田。守護神としてバッタバッタと三振を奪う姿を、信頼を込めて外野から見守ってきた。勝負球はまっすぐかフォーク。和田が中日に移籍した昨年からの対戦は４打数２安打。力まないよう自らを戒め、左足を上げる独特の構えで相手の手元を狂わせた。

　これでセ・リーグ本塁打トップの金本に１本差と迫った。それでも「状態は悪いです」とそっけない。ひそかに目指しているのが過去の打撃３部門の自己記録を更新すること。０３年の打率３割４分６厘、０６年の９５打点、そして０２年の３３本塁打を更新するため、オープンスタンスをスクエア気味にするなど打撃改造に取り組んできた。このくらいで満足はできない。

　勝ち越し２ランで試合を決めたはずだったが、その裏にサヨナラ負け。喜びは一気に冷めた。「２００号？

　そこを目指していたわけじゃない。そんなに気にする数字じゃないです。どれが１番というホームランもない」。満足することを知らない脅威の５番打者は、２６日の第３戦に照準を切り替えた。【村野

　森】

　［2009年4月26日11時58分

　紙面から］ソーシャルブックマーク