＜ソフトバンク９－５中日＞◇３０日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンク多村仁志外野手（３２）に待望の今季１号が飛び出した。復帰６試合目となった中日１回戦（福岡ヤフードーム）に、今季初めて７番から６番に打順を昇格させて出場。８回の第４打席に平井からバックスクリーン左へソロ本塁打を放ち、試合を決定づけた。３回の守備では右翼から本塁への好返球で先制点を防ぐなど攻守に大活躍。オープン戦で右肩を負傷し、２軍調整を経て２２日に今季初めて１軍に合流したばかりの大砲が、チームの交流戦首位固めに貢献した。

　スラッガーに８回、待望の１発が出た。多村は、中日平井が投じたフォークを振り切った。「フェンス直撃かと思って全力で走ったけど、みんな止まっててびっくりした」。バックスクリーン左へ吸い込まれていた。昨年４月１３日西武戦（福岡ヤフードーム）以来４１３日ぶりのアーチ。「本当に気持ちよかった」。大砲は満面の笑みで、通算１２８発目の感想を口にした。

　苦しみ抜いただけに、格別な１発だ。３月２５日の阪神とのオープン戦で二塁帰塁の際に右肩を負傷。開幕を１軍で迎えることなく、２軍でのリハビリ生活が続いた。「鳥越（２軍）監督や復帰に協力してくれたファーム（２軍）の方々に感謝したい」。

　守備でも流れを引き寄せた。３回２死二塁。井端の右前打を猛然とダッシュして捕球すると、右翼から無駄のない動きで好返球。「ドンピシャでしたね」と田上のミットに収まった。走者平田が憤死。先制点を与えなかった。直後に味方が３点先制。多村は「あれは井出さん（外野守備コーチ）の守備配置と、田上のブロックのおかげ」と頭を下げた。

　仲間だけでなく家族への感謝もある。「関東遠征で自宅に帰れたのが大きかった。家族といると安心する」。前日２９日にチームは関東遠征から福岡に戻った。しかしチームの配慮により、本隊とは別行動で横浜市内の自宅で静養。出発の日に９歳と３歳の娘に「（福岡へ）行かないで」と言われることが辛かった。だからテレビを通じて最高の１発を届けた。

　メジャーでは打撃、長打、走塁、肩、守備面ですべて秀でた選手を「５ツール」と表現される。多村の信条はこれにファッションを加えた「６ツール」。服装や髪形は当然。バットに刻まれる名前を、ブロック体にするか筆記体にするかまで、メーカー担当者と真剣に考え抜く。今回の１軍合流時には、気分転換を理由に登録名を「仁」から「仁志」へ変更。金色に染め上げたばかりの髪を、この日は茶色に変えて登場した。

　「ホームランすごい当たりだった」と秋山監督は喜んだ。この日クリーンアップは無安打。主軸がノーヒットの試合は今季５度目だが、白星は初めて。５点差を追いつかれながら突き放したことも収穫だ。２週間以上も連敗せず、貯金を最多タイの３に戻した。この日横浜が敗れ、３１日にソフトバンク○、広島●、横浜●の条件で交流戦優勝マジック１２が点灯する。打率４割７分４厘を誇る多村の活躍で、交流戦連覇をグッと引き寄せた。

　［2009年5月31日10時36分

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