パ・リーグ首位を走る日本ハムが、すでに来季に向けた補強をスタートさせていることが２９日、わかった。現在、渉外担当者が渡米中。Ｖ奪回を目指すシーズンの裏で、早くも来季以降へ向けたチームづくりにも着手している。

　常勝球団を築くために余念はない。渉外担当者の渡米について、球団関係者は「来年の外国人選手獲得に向けた調査です」と説明した。６月中旬から、現地でアル・ハーグシャイマー駐米スカウトディレクター（５４）マット・ウインタース駐米スカウト（４９）らと合流し、米マイナーリーグを中心に選手を調査。７月初めに帰国する予定になっている。

　チームは打線が好調で５月１０日からリーグ首位をキープしている。貯金も「１１」と順調に戦いを進めてはいるが、外国人助っ人に関しては、スタメンに名を連ねているのが来日２年目のスレッジただ１人。ボッツは９打席に立っただけで、ヒメネスも２軍調整中だ。投手陣に目を向けても、昨季１２勝を挙げたスウィーニーも、ここまで２勝４敗と低迷。ウィングは左肩痛で登板機会すらない。現外国人選手の去就にもよるが来季へ向けて、用意周到に準備を進める。

　［2009年6月30日9時26分

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