竜投川井が開幕８連勝、球団記録並んだ！

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＜中日５－４巨人＞◇５日◇ナゴヤドーム

　中日川井雄太投手（２９）が巨人打線に１０安打を浴びながら６回４失点と踏みとどまり、ハーラートップタイとなる開幕から無傷の８連勝を飾った。開幕８連勝は８４年都、９７年山本昌、０１年野口、０６年佐藤充、０８年吉見に並ぶ球団記録。すべて日曜日に勝ち星に挙げる川井は、サンデー男ぶりも見せつけた。昨年までプロ１勝の５年目左腕は、首位巨人追撃に向け先発ローテーションでフル回転する。

　しかられた少年のように恐縮しながら、川井はベンチを出た列の先頭に立った。引き上げてくるナインを迎え、勝利のハイタッチを重ねながら、何度も頭を下げた。「野手のみなさんのおかげです」。６回１０安打４失点の乱調。それでも同僚吉見、ヤクルト館山に並ぶハーラートップの８勝目を挙げた。開幕からの８連勝は球団タイ記録だ。周囲の祝福がこそばゆかった。

　苦しんだ。スライダー中心に組み立ててコーナーをついたが、巨人打線はわずかなミスを見逃してくれない。初回に１失点。５回には鈴木、小笠原、ラミレスに３連打されるなど３失点。ボールが高めに浮いたところをとらえられた。それでも気力を振り絞って１点のリードを守ったまま救援陣につないだ。「あと１本」は許さなかった。

　５年目の軟投派。昨年までプロ１勝男の大変身は、意識改革のたまものだ。昨年４月１６日巨人戦で初勝利を挙げた後、勝ちを意識するあまり思うようにボールを投げられなくなった。その後９試合に先発して未勝利。自己嫌悪に陥った。今季は名前を「進」から「雄太（ゆうだい）」に変え心機一転。勝ち星を意識の外に置くよう自分に暗示をかけてきた。低めに投げることだけ考えてきた。

　もう１つ自らに課しているのは、絶対に手を抜かないことだ。２回から４回の味方の攻撃中。通常は２アウトをとられてから始める肩慣らしのキャッチボールを、ベンチに引き上げるなり始めた。「打席が回ってきたら１球も投げないでマウンドにいかないといけない。やるとやらないのは全然違う」。そんな姿勢も野球の神様に通じている。

　それでも、連勝しているつもりはない。６月１４日の日本ハム戦（札幌ドーム）は６回１１安打６失点と乱れたが、打線に助けられ勝ち星が転がり込んだ。「ボク、あそこで負けているじゃないですか」。勝ち星はオール日曜日だが、そんな巡り合わせにも無関心。「たまたまローテーションがそうなっているだけ。チームが勝てばいいんです」と意に介さない。

　森バッテリーチーフコーチは開幕直後、川井について「若手？　いくつだと思ってるんだ。そんなこと言ってるトシじゃないだろう」と話した。そんな期待にも応え、プロ９勝のうち巨人から３勝目。遅咲きの２９歳は、いまや竜投に欠かせない戦力だ。【村野　森】

　［2009年7月6日11時40分　紙面から］