阪神金本知憲外野手（４１）が、初の越後弾で新スタジアムに名を刻む。７日からの広島２連戦（新潟）を翌日に控えた６日、空路で現地入り。会場となる新潟の新球場は１日にオープンしたばかりで、７日の広島－阪神戦がこけら落とし。現役最多の３２球場で本塁打を放った金本が、同球場で一発を打てば、自己記録を更新する。

　同球場関係者は「主催者側と話をして、球場第１号のホームランボールは記念として球場に残していただけたらと思っています。まだ（新潟）県の方々ときちんと話してはいませんが、第１号ホームランの打球が落ちた場所に記念碑がつくれたら、という考えもあります」。金本は５月１２日広島戦で球団通算７０００号をサヨナラ弾で決め、昨年５月１３日広島戦では自身通算４００号を３２球場目の富山で放った。地方に強いメモリアル男に、期待は高まる。

　前日５日にはアンチエージングをサポートする京都府立医科大の吉川教授の訪問を受けた。金本は２年連続で左ひざ半月板を手術しているが、吉川教授は「（金本は）医者に『半月板が再生している』と言われたそうです。『普通はありえない』と医者も驚いていたらしい」。鍛錬を続ける鉄人に、ごくまれにある変化が起こっているという。

　金本は、７月の５試合で１６打数８安打の打率５割と絶好調をキープ。不動の４番が、新スタジアムで記念弾を打てば、チームの勝利もグッと近づく。

　［2009年7月7日11時43分

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