竜ワースト４被弾11失点で２位浮上失敗

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　２位目前で小休止…。中日は投手陣がヤクルト打線に今季ワースト４被弾、１１失点と打ち込まれ、連勝が３で止まった。先発小笠原が２回途中で４失点ＫＯされ、救援３投手も失点を重ねた。２位ヤクルトにゲーム差なしまで迫っていたが、再び１ゲーム差。９日の第３戦でやり返して５カード連続勝ち越しを決め、再び上昇気流をつかまえる。

　時にはこんな日もある。今季、ここまでリーグ２位の防御率３・２１と、安定感をみせていた中日投手陣が、今季ワーストとなる、まさかの１１失点…。登板した４人の投手全員がヤクルト打線に失点を許し、首位巨人追撃に向けて勝ち星を重ねてきた昇り竜だが、この日はしばしの小休止となった。

　乱調のきっかけは先発小笠原だった。初回、連打の後、デントナに左越え３ランを浴び、先制点を許すと、２回にも１死から川島慶に左越えソロ。２死から青木にも左前打を許し、今季最短となる１回２／３でノックアウトされた。ここ３試合は３連勝と、好調を維持していたが、この日は１０人の打者に対して被安打５。「コントロールミス。思ったところに投げられなかった。初歩的なミスです」と、唇をかみしめた。

　勢いづいたツバメ打線に対し、２番手ネルソンも止められない。２回２死から３、４回も快投を続けたが、同点に追いついた５回、福地に右越えソロ、デントナにもこの日２本目となる左越えソロを連続被弾。再びリードを許し「与えられた役割をするだけ」と、次回のリベンジを誓った。

　連鎖反応なのか、３番手パヤノもピリッとしない。再び同点に追いついた６回、無死から四球と安打を許し、犠打を三塁に送球して野選で満塁のピンチを背負うと、２点適時打と内野ゴロで３点を失い、今季初黒星。ここまで防御率１・９２と安定したピッチングを続けていたが「きょうは最悪だった…」と、うなだれた。

　さらに８回には４番手高橋が適時打と暴投で２失点。チームは１５試合ぶりの２ケタ失点で、今季最多の４被弾。落合監督は「（先発が打たれたら勝てないのは）どのチームもそうだよね。自分で乗り越えないといけない」と口にし、森バッテリーチーフコーチも「きょうは（敗因は）小笠原とパヤノだよ。（小笠原は）きょうの状態だったらネルソンに代えたほうがいいということ」と、話した。

　中日はこの日、勝利をつかんでいれば、ヤクルトを抜いて４月２７日以来となる単独２位に浮上するはずだったが、ひとまずお預け。まずは９日、仕切り直しのゲームで４カード連続の勝ち越しを決め、首位追撃の勢いを再び加速させたい。【福岡吉央】

　［2009年7月9日12時12分　紙面から］