＜中日７－４広島＞◇２１日◇ナゴヤドーム

　２位中日は４点を追う６回、森野の３ラン、ブランコのソロ本塁打のアベック弾で同点。さらに代打立浪和義打撃コーチ兼内野手（３９）の勝ち越し二塁打で両リーグ通じて５０勝一番乗り。首位巨人を２・５差で追走する。

　舞台は整っていた。中日は６回、森野、ブランコのアベック弾で４点差を追いつき、なお２死一、二塁のチャンス。代打で登場した立浪が、カウント１－１から右中間へ勝ち越し２点二塁打を放った。立浪は「ブランコの本塁打から『（出番が）あるな』と思った。久しぶりにスカッとした当たりで走者をかえせた。今はチームに勢いがありますから」とニヤリ笑った。

　今季２度目の７連勝を自身のプロ野球記録を更新する４８４本目の二塁打で決めた。これで両リーグ最速の５０勝到達。８５試合目での達成はリーグ優勝した０４年（８８試合目）を上回るペースだ。首位巨人との差は２・５差のままだが、前半戦残り１試合の時点で勢いは最高潮に達した。

　現役最後のシーズンと決めた２２年目、また１つ偉大な記録に手をかけた。この試合の１本で通算２４７０本安打。長嶋茂雄氏（７３＝巨人終身名誉監督）の通算安打数にあと１本に迫った。立浪は「全然意識していないんですが、よく聞かれる。また並んだり、超えたりしたらコメントしますよ」と話した。

　「辞めるな～」。スタンドから声が飛んだ。それでも「今年は後ろを振り返らず、その日、その日を頑張ると決めている」。退路を断った男に迷いはなく、ユニホームを脱ぐ最後まで勝利に貢献する。【鈴木忠平】

　［2009年7月22日9時11分

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