＜日本ハム５－３ソフトバンク＞◇２９日◇札幌ドーム

　日本ハムが、２年ぶりパ・リーグ制覇へのラストスパートに入った。ソフトバンクとの首位攻防３連戦の２戦目を５－３と快勝。４連勝で前夜に点灯した優勝マジックを２つ減らし、２７とした。

　札幌ドームの熱狂的支持を受けたのは、ターメル・スレッジ外野手（３２）だ。同点の７回、直前で高橋が敬遠されて２死一、二塁。カウント０－２から、三瀬の外角スライダーを中堅へ運んだ。決勝２点二塁打。お立ち台のヒーローに選ばれ、アクシデントを笑いに変えた。「みなさんもうがい、手洗いをしっかりしてインフルエンザには気を付けてください」と訴えた。

　１８日に感染が発覚。同日から５日間の隔離生活を送った。異国での奮闘の支えになっているエミリア夫人と長男ティー君にも会えない、つらい日々。この日のハッピーエンドで「入った経験はないけれど、すごく待遇のいい留置場だったよ」と言えるほど、もう過去のことになった。

　０－０で均衡が破れない４回、ホールトンから右中間席へ一直線で突き刺さる先制ソロをかけた。スレッジは「あそこの場面で打てて、本当にうれしかった」と喜んだ。陰の努力を惜しまない主砲の活躍でチームはソフトバンクに６・５ゲーム差をつけ、盤石の独走態勢に入った。【高山通史】

　［2009年8月30日8時22分

　紙面から］ソーシャルブックマーク