＜セＣＳ第２ステージ：巨人２－７中日＞◇第１戦◇２１日◇東京ドーム

　リーグ３連覇の原巨人がクライマックスシリーズ（ＣＳ）第２ステージ第１戦で２位中日に完敗した。シーズン１５勝２敗の先発ディッキー・ゴンザレス投手（３０）が１回にまさかの５失点と、５回６失点で試合を壊した。打線も５安打２得点と沈黙。実戦は１２日のヤクルト戦以来という間隔が響いたのか…。リーグ優勝による１勝のアドバンテージがあったが、１勝１敗のタイとなった。

　順風満帆な移籍１年目を過ごした巨人ゴンザレスにとって、すべてが今年初めて味わう屈辱だった。１回の５失点、１試合６失点、そして５回ＫＯ。レギュラーシーズンで１５勝２敗（黒星はいずれも完投負け）と抜群の安定感を誇った右腕が、悪夢のようなめった打ちにあった。「調子自体は悪くなかったが…。相手打線が積極的にどんどん打ちに来た。１回にリズムをつかめなかった。それがすべて」と肩を落とした。

　レギュラーシーズンの投球内容からは考えられないような大乱調だった。先頭の井端から犠打をはさんでの４打数連続安打であっという間に２失点。なおも１死一、三塁のピンチで、今季２本塁打の“伏兵”野本に内角直球を右翼席へ運ばれ、さらに３点を追加された。生命線のスライダーがことごとく高めに浮き、厳しいコースを狙った直球も甘く入った。２回以降は何とか立ち直ったものの、原監督は「初回の５失点はやはり重かった」とため息交じりに話した。

　宮崎合宿でモチベーションを維持してきたつもりだったが、やはり真剣勝負の場は違う。戦う前から分かっていたこととはいえ、ヤクルトとの激闘を勝ち抜いてきた中日との「実戦勘」の差は明らかだった。立ち上がりの虚をつかれたゴンザレスは「シーズン初登板のようなフワフワした感じがあった」と、調整面の難しさを実感した。

　だが、救いはある。巨人には１勝のアドバンテージがあり、これで同じスタートラインに立ったにすぎない。第６戦までもつれた場合、中４日で再び先発する予定のゴンザレスは「次は修正できる」と、汚名返上に闘志をみなぎらせた。原監督も「今日はそういうゲームだったということ。久々に真剣勝負をしたわけですから。明日からじっくり腰を据え、足元を見つめて、地に足をつけて戦っていきます」と、すぐに気持ちを切り替えた。完敗で“時差ぼけ”から目を覚まし、逆襲に転じる。【広瀬雷太】

　［2009年10月22日8時29分

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