そらリベンジやろ！

　オリックス岡田彰布監督（５１）が１３日、阪神入りした城島に宣戦布告した。阪神監督時代の０５年ソフトバンクとの交流戦６試合は、主軸だった城島に３発を浴びるなど２勝４敗と負け越し。その年阪神は優勝したが、ヤラれた印象は強烈に残っているようだ。古巣阪神との交流戦４試合に、新たなモチベーションが加わった。

　オリックス岡田監督は、阪神入りした城島に強烈な対抗意識を燃やしていた。「メジャーでレギュラーを張ってた選手が日本に帰ってどれだけやるのか、ファンも楽しみやろ」。最初は余裕のコメントだったが、メジャー挑戦前に１度だけ対戦した４年半前の苦～い記憶がよみがえると、口調が一変した。

　「交流戦で１年だけ対戦したけどな。ボコボコにやられたんや。甲子園でゴッツイの２本打たれて負けてな。めっちゃやられたイメージが強いよ」。険しい表情でまくし立てた。

　タテジマを率いた０５年交流戦。当時６試合あったソフトバンク戦で阪神は城島に通算２００号を含む３本塁打を喫し、２勝４敗で負け越した。特に甲子園では初戦で杉内－城島のバッテリーに完封負けすると、２戦目１２失点、３戦目９失点の惨敗で３タテを食らった。城島には打率３割１分８厘、甲子園でも２試合で２本塁打。攻守にわたって痛い目にあった。

　その年、岡田阪神は初優勝したが、ヤラれた印象は強烈に残っている。「対戦はたった４試合しかないけど、楽しみは楽しみやな。交流戦はホンマに大事なんや。あそこで上に行けば、だいたいのチームはＡクラスに入ってるやろ」。古巣阪神との対決に、打倒城島という新たなモチベーションが加わったことは間違いない。

　［2009年11月14日11時2分

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