ヤクルト石井弘寿投手（３２）が、来年２月の沖縄・浦添キャンプを１軍でスタートする見通しとなった。０６年１０月に左肩手術を行って以降、今季まで３シーズンにわたって１軍登板がないが、高田監督が「基本的には上でと考えている。期待している」とＧＯサインを出した。春季キャンプの１軍スタートは０６年以来、実に４年ぶりとなる。

　アピールの機会を求め、１１月の愛媛・松山での秋季キャンプには自ら参加を直訴。若手に交じってブルペンで連日、投球練習を行った。見守った高田監督も「１４２～１４３キロは出ていた。変化球もいいものを持っているね」と太鼓判を押す。ともに１５０キロを超える直球を武器に、救援コンビを組んできた五十嵐がＦＡでメジャーに挑戦するが、石井は「（五十嵐の）抜けた穴を埋められるように頑張りたい」と意気込んでいた。頼れるセットアッパーが、復活に向けて動きだす。

　［2009年12月13日9時17分

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