仲良しだけど火花バチバチ！

　前日に入寮を終えた阪神の新人８選手が１３日から始まる合同自主トレに備え、１２日に兵庫県西宮市内の鳴尾浜球場で自主トレを行った。１軍沖縄キャンプ参加が有力なドラフト１位二神一人投手（２２＝法大）と同２位藤原正典投手（２１＝立命大）は、早くもお互いを強烈にライバル視。大学２年時から親交があり２人だが、グラウンドに出ればガチンコ勝負を繰り広げる。

　寒空から雨が降りしきる鳴尾浜。ずぶぬれになりながら、二神と藤原のガチンコ勝負はもう始まっていた。実力を確かめ合うように、キャッチボールで力強いボールを投げ合った。

　二神

　（競争は）優しくないし、負けたくない。どう考えても、ライバルというのは変わりないんで。

　藤原

　お互いに刺激をもらえればいい。でも、なれ合ってやると、妥協して手を抜くことも出てくる。

　２年間の親交がある。出会いは０７年１２月。法大二神、立命大藤原は２年生ながら、大学日本代表候補の強化合宿（愛媛・松山）に選ばれた。ここで２人は初キャッチボール。３年時は新聞や雑誌で互いに動向をチェックし、４年春のオープン戦では先発で投げ合ったこともある。虎風荘の自室も同じ３階で、入寮した１１日には家具や電気製品の話で盛り上がった。

　二神

　藤原は同じ投手だし、切磋琢磨（せっさたくま）できれば。野球以外にも悩みがあれば、相談できるのも大切なので。

　ただ、グラウンドに出れば話は別だ。この日は１５分間のランニング、４０メートルダッシュ３本、キャッチボール７１球。すべて２人でメニューをこなしたが、これもなれ合いではない。「二神の『長く走る』『強く投げる』という練習は、僕も考えるモノだったので（一緒にやろうと）決めた。（二神は）良いボールを投げていましたね」と藤原。あくまで自分のレベルアップを最優先し、さりげなく相手の状態もチェックした訳だ。

　首脳陣の期待は大きい。すでに２人を１軍沖縄キャンプに抜てきする方針で、９日には真弓監督が「即戦力でローテに入ってきてほしい」とゲキを飛ばした。

　藤原

　ドラ１が二神になった時からライバルとして意識している。枠を争うことになれば、甘いことを言っていられない。

　１３日からいよいよ新人合同自主トレがスタート。開幕１軍、先発ローテ、そして将来はエースをかけて…。ガチンコ勝負が本格的に始まる。

　［2010年1月13日10時48分

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