雄星にとってキャンプ８度目、工藤にとって２度目のブルペン投球で“共演”が実現した。西武の宮崎・南郷キャンプは１２日、２日ぶりブルペンの工藤公康投手（４６）が初めて捕手を座らせて７９球。「足もとが安定しなくて今日は参考にならない。でも１回目よりは良かったかな」と前日の雨でぬかるんだマウンドでも、生きたボールを投げ込んだ。２つ隣のブルペンに入った菊池雄星投手（１８＝花巻東）も、２８歳上の左腕に触発されたかのようにプロ最多１５４球を投げ込んだ。

　「横目で見て、リズム、テンポ、コントロールはもちろん、すべて参考になりました」と雄星。見て盗むだけでなく、悩みを抱える調整法も直接相談した。「ピッチングでフォームを固めるのは間違いだと言われました。早く実戦で投げたくて、すぐブルペンで投げ込んでしまっていた」と反省。助言に従い、１３日はブルペンに入らず遠投などで調整することにした。

　渡辺監督は「最初から最後まで腕を振ってたね。オレからしてみればやっとスタートライン」と本格化のきざしが見えて、安堵（あんど）の表情だった。実戦登板については白紙の状態としながら、今後はフリー打撃登板などでさらに“刺激”を与えていく方針だ。

　［2010年2月13日8時47分

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