西武のドラフト１位ルーキー菊池雄星投手（１８＝花巻東）が、宮崎・南郷キャンプでは実戦に登板しない可能性が高くなった。第３クール最終日の１４日、渡辺監督は雄星の実戦調整について、「実戦？

　まったく白紙だよ」とあらためて強調した。調整が遅れている影響で、今後の見通しが立てられない状況。ブルペンで力強い投球ができるまでは、焦らず、無理をさせない方針を固めた。

　調整が順調なら、キャンプ前の段階では１３日の紅白戦が実戦デビューという青写真もあった。だが連日のブルペン投球も、気合が空回り。思うような投球ができず、実戦予定が先送りになっていた。雄星は「最初はゆっくりやろうと思っていたのに、徐々に焦って投げ込みが多くなってしまった。実戦が入ってきてますが、今は焦らないようにしてます」と、状態アップに専念する。

　１２日まで８度ブルペン入りしたが、この日は２日連続ノースロー。次のクールで打撃投手登板の打診を受けたが「今の状態で無理して入ると、抑えたい抑えたいと思ってしまう。投げなければ、こんなに疲れがとれることが分かりました」とあえてペースを落とした。１５日のオフから２日間、投球しない意向。肩を“４連休”させて、復調のきっかけにするつもりだ。

　第４クール初日の１６日には、シート打撃にドラフト３位ルーキー岩尾利弘（２２＝別府大）同６位岡本洋介（２４＝ヤマハ）が登板する。キャンプ打ち上げの２６日までに紅白戦、練習試合が５試合組まれている。渡辺監督は新人にもチャンスを与えるが、雄星については「こっちにいるうちに、打撃投手に入れればいい」と目標を軌道修正した。フォームが固まらずに悩んだ状態で無理をすれば、故障にもつながりかねない。最速１５５キロ左腕への期待は大きいが、今は足元を見つめてじっくりと育てる。

　［2010年2月15日8時34分

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