＜ソフトバンク５－７巨人＞◇７日◇福岡ヤフードーム

　大隣憲司投手（２５）は握った左手で、自分の丸刈り頭をコツンとたたいた。６回２死二塁から巨人阿部に適時二塁打を許した直後のマウンド。予定の７回を前に球数が９９球に達して降板を告げられた。「なんとか６回は投げきりたかった。もったいない球が多かった」。５回２／３を７安打４失点。反省しきりだった。

　課題の「６回の壁」を打ち破れなかった。２回に４連打を浴びて２失点。以降は立ち直ったが、６回に再び失点した。昨季は先発した２１試合の平均投球回が５・８７イニング。この日は「７回１００球」がメドだったが、６回をもたずに降板となった。

　原因は球数の多さにある。前回２月２８日の韓国ロッテ戦は４回無失点ながら７２球を要した。対外試合２試合の計９回２／３で１７１球。１イニング平均１７・６８球を要している。前日６日に５回５７球のエコ投球を見せた杉内とは対照的だった。高山投手コーチは「球数が多かったね。思い切って腕が振れてなかった」と指摘。ムダを削減し、効率のいい投球を求めた。

　杉内、和田、ホールトンとの「無失点リレー」も途切れた。対外試合で４人は無失点を継続していたが、２５イニング目で大隣がついに失点した。昨季も８勝を挙げた一方で１０敗を喫し、防御率も４・５９にとどまるなど、３人に比べると見劣りする。逆に４番手の大隣が安定すれば、チームの飛躍につながる。秋山監督は「球自体は悪くないから、しっかり調整してほしい」と復調に期待した。

　大隣自身も課題は自覚している。シーズン開幕まで残る実戦は１４日の広島戦（マツダ）だけ。登板は５回前後の予定で「球数を意識してやらないと。５回７０～８０球のペースでいきたい」と自分にノルマを課した。リミットはあと２週間。Ｖのカギを握る左腕は、反省を生かして“宿題”に取りかかる。【太田尚樹】

　［2010年3月8日13時20分

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